23 квітня відзначається Всесвітній день книги і авторського права, проголошений на 28 сесії Генеральної конференції ЮНЕСКО, яка відбулась 25 жовтня -16 листопада   1995 року,  на честь трьох геніїв світової літератури Вільяма Шекспіра (1564-1616), Мігеля де Сервантеса (1547-1616) та Інки Гарсіласо де ла Веги (1539-1616).

У Парижі ЮНЕСКО вирішила віддати данину поваги книгам і авторам, закликаючи всіх і особливо молодь, знаходити задоволення в читанні і поважати незамінний внесок тих, хто сприяв соціальному і культурному прогресу людства. На обрання дати святкування вплинула також традиція святкування Дня книги у Каталонії, де 23 квітня, на День Юрія, дарували троянду за кожну куплену книжку.

Всесвітній день книги і авторського права відзначають у 190 країнах світу. Окрім цього, існує ще одна традиція у сьогоднішнього свята - щорічно, починаючи з 2001 року, в цей день називається місто, якому присвоєно звання Світової столиці книги (присуджується на 1 рік). У відбірковий комітет входять представники ЮНЕСКО та трьох міжнародних професійних видавничих організацій: Міжнародного союзу видавців, Міжнародної федерації бібліотечних асоціацій і установ і Міжнародної федерації книготорговців.

Цього року Світовою столицею книги названо місто Шарджа в Об'єднаних Арабських Еміратах.